Plusieurs trillions de bactéries vivent sur l'être humain et effectuent des fonctions vitales pour lui. Bien que la composition diverge radicalement d'une personne à l'autre, leur génome est très semblable.



Bactéries escherichia coli / image: NIH/Wikipedia

Lorsqu'en 2003 on séquença complètement le génome humain, de nombreuses personnes ont été surprises qu'une telle créature aussi complexe que l'être humain ne dispose que de 30'000 gènes. Ces personnes vont être rassurées de savoir que ce chiffre ne s'arrête pas là. Car sans les environ 100 trillions (10 puissance 14) de bactéries qu'on trouve sur l'être humain, celui-ci ne pourrait pas vivre, en tout cas pas sous sa forme actuelle. Partout, sur la peau, dans la bouche ou dans l'intestin, une quantité énorme de bactéries forment de petits écosystèmes qui prospèrent. Elles se nourrissent de déchets, détruisent les celluloses végétales indigestes, produisent quelques-unes des vitamines essentielles et protègent leur hôte contre les bactéries pathologiques. Ainsi, certains scientifiques considèrent l'être humain comme une sorte de super organisme composé de nombreuses cellules humaines et encore dix fois plus de cellules bactériennes. Ainsi considéré, environ 30 millions de gènes devraient être ajoutés au génome humain par ceux qui sont en rapport avec les bactéries. Mais jusqu'à aujourd'hui, on connaît peu de choses en ce qui concerne l'influence que ces gènes et leurs porteurs ont véritablement sur l'être humain.C'est néanmoins un domaine de recherche qui prend de plus en plus d'importance.



Source: Ass. Suisse Maladie de Crohn/colite ulcéreuse SMCCV/ASMCC/ 12.2009 http://www.smccv.ch/