L’ostéopénie et l’ostéoporose


Définition du mot Ostéopénie : fragilisation du tissu osseux secondaire à une diminution de sa densité. L'ostéopénie se situe entre l'os normal et l'ostéoporose.

L'ostéoporose est une maladie caractérisée par une fragilité excessive du squelette, due à une diminution de la masse osseuse et à l'altération de la microarchitecture osseuse. La solidité de l'os résulte d'un équilibre subtil entre deux types de cellules osseuses : les ostéoblastes, qui solidifient l'os, et les ostéoclastes (responsables de la résorption osseuse), qui les fragilisent. Une activité dominante des ostéoclastes conduit à l'ostéoporose qui peut résulter d'un capital osseux insuffisant en fin de la croissance, soit d'une perte osseuse excessive lors de la vieillesse.
Des facteurs génétiques, nutritionnels et environnementaux déterminent l'acquisition du capital osseux pendant la croissance, puis la perte osseuse.

C'est une maladie fréquente chez les femmes après la ménopause car la masse osseuse diminue avec l'âge et avec la carence en hormones féminines (œstrogènes). Elle touche moins souvent les hommes que les femmes et exceptionnellement les enfants.

Il s'agit d'un facteur de risque important de fractures osseuses (en particulier du col du fémur).


Les os se composent de minéraux, dont le calcium, le magnésium et le phosphore. L’ostéopénie est une affection caractérisée par des pertes de minéraux et l’affaiblissement subséquent des os. Lorsque les pertes de minéraux sont importantes, les os s’amincissent gravement et se brisent facilement. Quand cela arrive, il s’agit de l’ostéoporose.

Quelles sont les causes de l’ostéopénie et de l’ostéoporose?

Au fur et à mesure que nous vieillissons, il est naturel de constater une diminution de la teneur minérale des os, ainsi que l’affaiblissement de ceux-ci. Il reste que votre risque d’ostéopénie et d’ostéoporose s’accroît si vous :
• avez plus de 50 ans;
• êtes une femme;
• êtes de race blanche ou asiatique;
• avez un faible poids corporel;
• n’absorbez pas suffisamment de calcium ou de vitamine D à partir de vos aliments;
• fumez;
• consommez régulièrement de grandes quantités de caféine ou d’alcool;
• ne faites pas d’exercice;
• prenez des stéroïdes ou certains autres médicaments.


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